一層のこと君を憎めるのならば

「･･･うっかり、殺してしまった」

「そうか、だが正当防衛だ。

そういう事もあるさ」

そう手塚は言い残して、僕の元を去った。

僕が人殺しである事に違いはなかったからだ。

仲間は僕を恐れて、僕を仲間から外した。

僕が殺した相手は、菊丸英二だった。

「不二･･･」

僕のところを離れる時、タカさんが寂しそうな声で僕を呼んだ。

「･･･平気だよ。一人でも僕はがんばれるから」

タカさんを心配させないために嘘をついた。

それが一番の得策だったから。

今、僕とタカさんが一緒に行動していたら、仲間を危険な目に

遭わせる事になる。

仲間から離れたタカさんは、僕みたいには強くなれないだろう。

「一層のこと、君たちを憎みたかった･･･。

でも君の顔が僕をそれから放してくれたんだ。

だから･･･早く仲間と行くべきだ･･･」

タカさんの背中を見送ると、僕は涙を堪えた。

一層のこと、君を憎めたらよかった。

一層のこと、君を憎めるのならば、こんなに辛い思いはしなかった。

僕からの最後の言葉は、また明日だった。

そして、数日後、僕とタカさんは再会した。