反逆の遺伝子

~The Prince of Tennis in Battle Royale~

BATTLE.56 己自身の行方

WANTED.

「柳生比呂士･･･。ダブルスのパートナーである仁王雅治と   ストリートテニス中に消失した珍しいケースです。   もちろん、オリジナル、クローン共に･･･。   オリジナルは家で、家族と団欒中に突然消えたと報告がきています」         「･･･まずいな･･･。あの地球の中に入っていない行方不明者がいるなんて･･･」         「ですが、探しようがありませんよ･･･」       「消失はなくって、行方不明･･･ってことかな･･･。   いきなり消息を絶って逃げた･･･ってこととかさ･･･」         不二周助はイラだっていた。   全てのクローンを元の世界と同じ環境に移すべく、連れ出したはいいが、   新しい地球の中にいないものがいた。   柳生比呂士は、テニスのプレイ中に消息をたったため、消失と判断されたが、   自動的に送られるはずの、身体が行方不明なのだ。         「柳生が行方不明になるとは、僕も予想外だったから･･･。   まさか･･･あの中へ飛ばされたなんて･･･ありえない･･･よね？」           ★★★         「兄貴･･･」       時間が凄く早く過ぎて行く。   僕が中学２年になり、裕太が青学に入学した。   これが脳内に直接送られてくる信号だと分かっていても、   自分の記憶のように感じる･･･。       「裕太、青学のテニス部には入学するべきだよ？   また、全国大会には行けないかもしれないけどさ･･･」       「･･･また？」       「こっちの話だよ･･･。   プログラムを変えられた僕たちの定めさ･･･。   どんな綺麗事を言ったって、僕たちは只の実験体なんだから･･･」         僕は中学２年になった。   元の記憶を消せないまま、また兵役前へと逆戻りした。   誰かが、僕たちを消そうと、外の世界とは違う記憶をインプットした。   それが、あの不二周助ではないことは僕にも分かる･･･。   だけど･･･。       「兄貴･･･テニス部に行ってないみたいじゃん･･･」       「あぁ･･･ちょっと他に気になることがあってね･･･。   少し休部させてもらってるんだ･･･」       この裕太はクローンですらない。   僕の頭に直接植えられた映像でしかない。   だったら、運命の輪を断ち切るのに、キミの運命を狂わせてもらう･･･。           ★★★         不二周助は自分の汗のかいた顔に触れてみた。   自分でも驚くほど、焦っていた。       「不二くん？」       研究所の中には、元の研究所のプロジェクトクルーが数人集まっていた。   柳生比呂士の消失は、不二や元の博士の資料にも前例が載っていなかった。       「大丈夫です･･･。   必ず、解決してみせますから･･･」       不二は負傷した自分の身体の入った擬似地球を見つめた。   元々、クローンが収監されていた物だったが、不二はあることに   気がついた。       「･･･すみません、あの地球は･･･僕が設計した地球のように、   自動的に、人体、及び精神がもどる可能性はありますか？」       「ほどんどないはずです･･･。   それにあの擬似地球は、不二周助以外の生命反応はありません」       「･･･そう･･･か」       不二は俯くと、身体の力を抜いた。           ★★★           「自動的に収監されたんじゃなくって、自ら戻ってきたら･･･誰にも気付かれない。   それは、あの不二周助だって分からなかったことだ･･･。   ねぇ、柳生･･･」       「･･･そうですね」       「それが正しい道なのかな･･･？」       「･･･これが正しい答えなんです･･･」