「実験再開だね、僕の遺伝子と君の遺伝子、   そして君の記憶があれば、完璧な擬似の世界を作ることができる。   今度こそ、僕は失敗しない･･･君みたいな犠牲者を出さない。   博士の理論は完璧だったし、あの世界で助かる命があるんだ･･･」         ★★★         「菊丸･･･柳･･･ここは？」     「手塚･･･。なんでここにいる？」       柳連二は叩いていたガラスから手を退かした。       「お前も来てしまったのか、手塚･･･。   ここは何日も日がたたない･･･牢獄みたいなところだ」       「･･･何を言っている？」       「お前も時期に分かるだろう･･･。   ここは時間が経たない、そして腹も空かない･･･。   全てが止まっている状態なんだ･･･。   そして俺たちの向こうに見えるのが、俺たちのオリジナル･･･」       手塚国光は息を飲んだ。   見渡すと辺りは厚いガラスで覆われているからだ。   見た事のない近未来風な建物の中で、菊丸英二と柳連二が力なく   ガラスを叩いていたのか、血がこびり付いている。       「･･･手塚･･･。   俺たち、死ねもしないのかな･･･。   一生この中で退屈な時間をすごすのかな･･･永遠に･･･」       自暴自棄に陥っている菊丸をよそ目に、柳はまたガラスを叩き始めた。       「俺は諦めない。   向こうにいる俺たちと接触できれば、なんらかの方法でここから出られるはずだ」       手塚は意味が理解できなかったが、柳の真剣な眼差しに動きが取れなかった。             ★★★           「･･･死ぬことはないけど、何もさせず、外の記憶も入れないのは   退屈かもしれないね･･･。   でもまだ全員が中にいるわけじゃないから･･･何もできない。   不二周助は瀕死の重傷を負ったわけだから、特別に昔の記憶を流してるけど、   ･･･彼はまた帰還を望むかもしれない」       不二周助は自分の書いた企画書を、別の研究所にいる研究員に送信した。   博士亡き後、不二の仕事は、この企画を完璧な物にする事だった。   医療器具としての、擬似地球を完成させることが、全ての始まりだった。       『君は偶然の産物･･･この計画に君が必要不可欠なことは明白だ。   全てを話す･･･。だから、この計画を速やかに進めてくれ･･･』       「･･･博士を殺したのは、僕の中のほんの少しの彼らに対する   罪悪感だったのかも知れない･･･   僕は、彼らを残酷にも外の世界を教えてまた、実験の為に元に戻そうとしてる。   これがどんなに残酷か･･･。   僕はあまりにも無知だったのかもしれない･･･」           ★★★           「･･･裕太･･･。   もしもこの世界の出来事が全て嘘だとしたら、どうする？」       「おにいちゃん？」       「いや、今読んでる小説がそういう内容なんだ･･･。   感想がてらに答えてよ･･･」       「そうだな、真実が知りたいかも。   やっぱり本当の世界で生きたいって思うよ」       「その世界があまりにも残酷でも？」       「うん、どんな世界でも、僕は真実の世界で生きたい。   だって偽物の世界は幸せでも、それは嘘だし･･･。   本当の世界の自分の生活は、辛くても変えられない。   だから、幸せになろうと努力するから、楽しいんだよ･･･」       「ありがとう、裕太･･･」       不二周助は自分の目の前の本を開き、メモをした。       【この世界が変えられないなら、僕はもう真実を見ない】     【だけど、僕は外の世界を知って、皆を助けたいと思った】     【でも、僕は何も変えられなかった･･･】     【歯車は止まらない･･･】